在音乐中，时间被分成均等的基本单位，每个单位叫做一个“拍子”或称“一拍”。拍子的时值是以音符的时值来表示的，一拍的时值可以是四分音符（即以四分音符为一拍），也可以是二分音符（以二分音符为一拍）或八分音符（以八分音符为一拍）。拍子的时值是一个相对的时间概念，比如当乐曲的规定速度为每分钟60拍时，每拍占用的时间是一秒，半拍是二分之一秒；当规定速度为每分钟120拍时，每拍的时间是半秒，半拍就是四分之一秒，依此类推。四分音符是用来表示拍子的时值的，“以四分音符为一拍”指的是音乐中的节拍类型，常见的以四分音符为一拍的类型有四四拍和四三拍。四四拍：以四分音符为一拍，每小节四拍，强弱周期性规律是强拍，弱拍，次强拍，弱拍。四三拍：以四分音符为一拍，每小节三拍，强弱周期性规律是强，弱，弱。节拍是衡量节奏的单位，在音乐中，有一定强弱分别的一系列拍子在每隔一定时间重复出现。是乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。当以四分音符为一拍时，一个全音符相当于四拍，一个二分音符相当于两拍，八分音符相当于半拍，十六分音符相当于四分之一拍。
