司马炎为司马昭的儿子。
司马炎出生于公元236年，也就是历史上的晋武帝，晋朝开国皇帝。他是晋宣帝司马懿的孙子，晋文帝司马昭的儿子。司马炎本是司马昭额长子，但是司马昭却无意让他继承自己的位子，而是有意让司马攸继承皇位，不过在众臣子的反对下，司马昭还是立了司马炎为太子。在公元265年的时候，司马炎世袭父亲爵位，过了几个月就逼迫魏元帝曹奂禅位，改国号为晋，建都洛阳。
司马炎在位期间，采取了一系列的经济措施发展生产，废除了屯田制，还为州郡编户，使得太康年间出现了一片繁荣景象，在这期间，他还消灭了东吴，结束了分裂了长达半个世纪的三国时代，成为了继秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、光武帝刘秀之后第四位统一全国的皇帝。
不过在灭了东吴后，逐渐怠惰政事，荒淫无度，并且为了巩固皇权而大封宗室，不过这些宗室野心勃勃，所以在晋武帝死后出现了八王之乱的情况。
