消寒图记载了冬至之后天气的阴晴，可以说是一种日历，绘制九九消寒图是中国冬至期间的一个风俗，人们绘制消寒图一是消遣时间，二是希望能预卜来年丰欠。
古代历法里将五天作为一候，三候为一个节气，所以一年有二十四个节气。数九是从冬至到惊蛰之间，人们概括了这一阶段的天气变化。
在数九的时候，人们有绘制九九消寒图的习俗。消寒图可以写，也可以画。“写九”就是一幅描红书法，“亭前垂柳珍重待春风”九个字，用繁体写就是每个字九笔，在数九的时候，一天写一笔，一九一个字，等到九个字写完，冬天就过去了。一般在字的旁边，还会附上《数九歌》。
“画九”就是在白纸上画九枝梅花，一枝画九朵，每天涂一朵，每天看好天气，可以涂不同的颜色。在这幅寒梅图两侧，经常会写有“试看图中梅黑黑，自然窗外草青青”的句子。
九九消寒图伴随着“数九歌”一直在民间流传，即是自然常识的概括，也表达人们对春季的期盼。寓教于乐，大人小孩都可以制作，图画和书写都是高雅的活动，让人们在熬冬的时候多了不少趣味和消遣。
