北京九门分别为：北面的德胜门、安定门；东面的东直门、朝阳门；南面的崇文门、正阳门、宣武门，又称前三门；西面的西直门、阜成门。各自的用途是：正阳门：皇帝出入。崇文门，俗称哈德门，收税枢纽。宣武门：死门，赴菜市口。朝阳门：粮运。阜成门：煤炭。东直门：木材。西直门：御用水车。德胜门：军门，出兵征战。安定门：得胜凯旋。
正阳门因皇帝龙车出入此门，正阳门又称"国门"。正阳门位于内城南垣的正中，是皇帝专用的，皇上每年两次出正阳门，一次是冬季，到天坛祭天，另一次是惊蛰，到先农坛去耕地。这两次出行，都是要走正阳门。
宣武门外为菜市口刑场，囚车从此门经常出入，人称“死门”。走囚车，因为刑场设在宣武门外的菜市口，犯人经刑部审核确定，从宣武门出去，在菜市口问斩。
阜成门，京西门头沟、斋堂的煤车多出入此门，因此也称“煤门”。北京西面的门头沟一带是产煤之地，北京城所用的煤全是打那边儿运过来的，门头沟的煤要进北京，最近的门儿就是阜城门。
安定门为出兵征战得胜而归收兵之门，京都九门中有八门瓮城内建筑关帝庙，唯安定门内建真武庙，在诸门中独具一格。安定门走什么车呢？北京的说法是兵车回城走安定门——出兵得胜，收兵呢，自然安定了。
东直门走砖瓦、木材车，过去的砖窑都设在东直门外，从南方运来的木材也从东直门进城。实际上，东直门不仅仅只是走砖瓦、木材车，它走各种各样的车，要是硬给起个名字，那就是，东直门走百姓车。
西直门是东直门的姐妹门，玉泉山到皇城的御水车都走此门。
