口蜜腹剑是形容一个人嘴巴说得好听，但内心险恶、处处想陷害人。该成语是由北宋·司马光《资治通鉴·唐玄宗天宝元年》中提炼出来，原文为：“尤忌文学之士，或阳与之善，啗以甘言，而阴陷之。世谓：李林甫口有蜜，腹有剑”。意思是：尤其忌恨有文学才能而进官的士人。有时表面上装出友好的样子，说些动听的话，而暗中却阴谋陷害。所以世人都称李林甫“口有蜜，腹有剑”。
历史典故
唐玄宗是一个很有作为的皇帝，但是他的大臣兵部尚书李林甫却是一个心术不正、狡猾阴险的小人。他用卑鄙的手段讨好唐玄宗的妃子杨贵妃，杨贵妃经常在皇帝面前说他的好话，因此李林甫很得唐玄宗的宠信，官位一直升到了兵部尚书兼中书令，成了大唐的宰相。
有一次，唐玄宗很赏识外官严挺之的才能，想重用他。李林甫心中嫉妒，就设法陷害严挺之。他故意怂恿严挺之装病回京，以便任用。等严挺之回来了，李林甫又上奏唐玄宗，说严挺之得了很严重的病，不能行动。因此严挺之最终也没有得到重用，有苦说不出。
又有一次，李林甫想打击另一个与他争权的大官李适之，假意对他说:华山那地方储藏着大量的金矿，如果能开采出来，皇上一定很高兴。李适之听了李林甫的话，就立即禀告唐玄宗，并请求派自己去开采。唐玄宗征求李林甫的意见，李林甫回答:华山是帝王之气集中的地方，如果在那里挖金子，恐怕对皇上不利。从那以后，唐玄宗就对李适之不太信任了。
