郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多(240多艘)、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早半个多世纪，是明朝强盛的直接体现。那么作为郑和下西洋的工具，也就是郑和下西洋的船，可以说是极其关键的，郑和下西洋的船并不同于一般的船只，史册中有一定的记载。郑和下西洋的船只，分为了好几种类型，每种类型的船只都有哪些功用呢又以什么名字来命名的呢下面让我们一起细细研究。
第一类船叫做“宝船”，据《明史·郑和传》记载，郑和航海宝船共63艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。《明史·兵志》又记：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”。
这种船的作用主要是容纳空间大，可以载物或者载人，在当时算是比较大的，能上宝船的人除却主要的指挥还有一些外国使臣等。很大的一个作用就是耀武扬威，毕竟当时能造出这么大的船只的国家可能仅中国一家。
第二类船叫做“马船”，又名马快船，是明初的大型快速水战与运输兼用船，《明会典》注明，“以备水军进征之用”，明人罗懋登的《三宝太监西洋记》中，称其长三十七丈，宽十五丈，有八桅，其体型尺度与《瀛涯胜览》中提到的中型宝船一致。在《续文献通考》卷五十三“职官”三中，曾提到“马船”专司供送官物。由此揣测这种船舶编列在船队之中，其主要任务可能是运载船员所携带的马匹以及下西洋时输出或输入的大量物品。
第三类船叫做“粮船”，顾名思义，这种船舶主要用来运载船队所需的粮食以及后勤供应物品。使船队沿途航行无补给匮乏之忧。
第四类船叫做“水船”，这里几乎是将士们的住所。
第五类船叫做“战船”，战船是古代的一种用于水上作战的船舶，它是现在军舰的鼻祖，是最早的军用舰艇，有着几千年历史。战船作为最早的军用船舶，在世界各地、各个历史时期出现了不同种类、不同型式、不同装备的战船。我国古代，早在战国时期就出现了古战船。在古希腊、古罗马也出现了各种型式古战船，诞生了许多历史上著名的战船。而郑和下西洋的战船当然是担任护航任务了！
