汉字是中国文化的精魂，它奠定了中华文明的特质，塑造了中国人的性格和精神。五千年汉字的历史，也就是中华文明的历史。
家长国学堂，我们今天学习汉字“兑”，认识水“泽”之两面性：既可使人悦，也可使人灭。
“兑”，繁体为“兌”。这个字是形声还是会意，存在争议。许慎《说文解字》认为是形声，“从儿，声”；徐铉认为是会意：“，古文兖字，非声。当从口从八，象气之分散”；段玉裁在《说文解字注》里也认为是形声字：“从儿，声。与沇古同字同音，兊爲声者，古合音也。
我倒觉得将其理解为象形字更简单些。从“兑”字的甲骨文、金文、小篆看，这个字都像一个人披头散发、咧着大嘴在笑。上面的“八”是披散的头发，下面的“儿”是一前一后的两条腿，中间是很夸张的似乎笑得合不拢的一张大嘴。
这样理解，也符合“兑”字的本义——“说也”，即“悦”。《论语》：“学而时习之，不亦说乎？”此“说”即“悦”。
不过“兑”字的更重要的意义，还在易经系统里。
“兑”属于易经八卦之一，“兑上缺”，上面一阴爻，下面两阳爻，一阴覆两阳，也属于阴卦。
“兑”的主要象征是“泽”，泽的自然构成也是如此：上面是阴柔之水，下面是阳刚之土石。
那么“泽”是怎样的呢？
泽即水泽，小者为水塘，大者为湖泊。历史上太湖曾被称为“泽”，洪泽湖当然也是个大泽。
有水就可以滋生万物。水中可生鱼虾，水边可长水草。有了鱼虾和水草，就可以生养水鸟。多样的生物，也意味着丰富的食物，人类也就在泽边繁衍开来了。
中国的南方，由于降水多，自古以来就是泽国。南方的先民，就是在水泽边生存、发展起来的。南方的鱼米之乡，也是先民数千年改造水泽、不断劳作的结果。
所以，泽既是水泽，也是恩泽。既有滋养、生养之义，也有湿润、滋润之义。平时，它是生灵的福星；有时，它甚至是生灵的救星。
但是，水有利害两面，泽也一样，甚至比水更厉害。
泽首先多是沼泽，死水烂泥一潭。人失足陷入其中，就不可自拔。而且枯枝败叶和死亡动物，都沤浸其中，腐臭异常，并生出瘴气。这样中国南方在古代相当长的历史时期内，都是不宜人类生存的地方，也是北方朝廷发配犯人的主要地区。柳宗元和苏轼等，都曾被贬谪南方，九死一生。许多人以现在的目光看自然，以为南方自古以来就是鱼米之乡，这是大大的误解。这个鱼米之乡，完全是人类长期改造自然、兴修水利、疏通水道的结果。而且，我们现在的环境污染达到令人发指的地步，从滇池到太湖，都大有变成一潭死水的趋势。长此以往，不仅是美景不见，还得避之唯恐不远。
平时是沼泽，雨季是洪水。洪水所到之处，一片汪洋，一片死亡的气息。这个时候，还有谁把水泽当福星，当救星？它只是一个万恶不赦的大灾星而已。
所以，泽不仅是生养之水，也是死亡之水；不仅是福水，也是祸水；不仅是恩泽，也是灾难……
因而对“泽”这个东西，最好存些敬畏之心，保持一点清醒。如果认识不到这一点，直把它当福星救星，只好死无葬身之地。
“兑”除了同“说”，同“悦”，还同“锐”，即锋利。
还有几个引申义。有换的意思，如兑外汇、兑现金等。有勾兑的意思，如兑果汁、兑酒等。
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